晚清的中国，内忧外患，局势动荡。当时中国的火柴市场被日本和瑞典所垄断，“洋火”充斥。到20世纪初，日本火柴几乎独占中国市场，当时中国每年消费日本火柴约值白银一千万两以上。中国进口火柴数量在1912年达到最高峰。就在这一年，泊头火柴厂的前身泊镇永华火柴股份有限公司诞生。

  泊镇永华火柴股份有限公司在晚清民初“实业救国”的背景下筹建，由河北沧县兴济商人钱立亭发起，最初厂址选定在沧县兴济镇。钱立亭早年在天津等地经商，亲眼目睹帝国列强以其廉价商品洋火、洋烟、洋蜡、洋油横行中国并赚取了大量白银。受“实业救国”思想的影响，1912年初，钱立亭与李雅轩等联络商洽，决定共同出资在兴济筹办火柴厂。当他们正在购置土地、选购设备时，筹建火柴厂之事被天津华昌火柴厂和北洋火柴厂得知，并诉诸北洋军政府直隶津南道衙。因为当时火柴界为减少竞争曾请示政府设立了300里经济保护圈，在圈内不能再设新火柴厂，兴济距离天津很近，在300里圈内。按照相关法规，兴济火柴厂被责令择址迁建。

  钱立亭等人便四处寻找适宜建厂生产之地，最终选址泊镇。泊镇北距天津320里，可摆脱天津厂家的制衡，南距济南约400里，也不受山东厂商的挤迫。而且泊镇地处京杭大运河要津，铁路、公路贯通四方，商号云集，并水源充足，有大批闲散市民和农民作为廉价劳动力，很适合发展工业。

  由于厂址南迁损失惨重，所以在泊镇建厂时资金不足，钱立亭等人又各方招股。最后，李雅轩举荐曾和自己一起经营过盐业的河间人白聘三。白聘三是清朝光绪年间的秀才，与官府权贵广有结交，精通资本运营之道，颇有韬略。李雅轩力陈生产“洋火”本小利大，上可报效国家，下可解百姓之急需的见解，邀其入伙。白聘三遂筹措资金0.78万现洋入伙建厂。后白聘三又招股2万现洋。就这样，1912年5月22日，泊镇永华火柴股份有限公司正式破土动工建厂，1913年春天建成，1913年8月31日正式开工生产。白聘三任董事长兼经理。有职员10余名，工人近70名。主要生产设备为从天津购进的5台排梗机、3台卸梗机。主要生产原料梗子、盒片均从天津购进，生产靠手工操作。建厂初期产品为“双人”牌和“飞艇”牌硫化磷火柴，日产火柴4大箱，折合30件。泊镇永华火柴股份有限公司是中国最早的火柴厂之一，它的建立也标志着沧州近代工业的产生。

  1916年，公司为缩减成本，用本地土硝代替氯酸钾作原料，发生了重大质量事故，生产的火柴发火不好，被四面退货，造成产品大量积压，资金不能周转无法维持生产。再加上地方恶势力的乘机刁难和压制，火柴厂陷入窘迫境地。在此困境时期，董事长白聘三向远房亲戚、时任中华民国副总统的冯国璋求援。冯国璋听闻家乡亲戚办工厂不仅资金困难还受人欺负压制，十分气愤，派赵春溪带了一个连的兵力押送４万元现洋到泊镇，入股泊镇永华火柴股份有限公司。公司随即进行了第一次改组，白聘三继续担任董事长，赵春溪担任总经理。这样，火柴厂不仅经济上有了支撑，政治上也有了靠山，当地官员也全力支持，生产的火柴销路迅速好转，火柴厂起死回生。

  1917年，产品商标改为“火车”、“骏马”、“飞马”三个牌子。1922年4月至1924年9月直奉战争期间，因运输受阻，原材料难以购进，产品无法销售，火柴生产受到很大影响。加上1919年冯国璋去世，其家属1926年撤走股金，火柴厂再次濒临破产。白聘三再次出面，动员河间商人张伯玙、张仲璠兄弟二人入股，投入股金3万多现洋，又吸纳了一部分新股份，使火柴厂回到正常状态生产。

  1927年4月进行了第二次改组，张伯玙任董事长，张仲璠任总经理，白聘三因年事已高改任董事。改组后生产规模有了扩大，拥有内外工近400人。公司购进旋梗机、盒料机各一台，大机增至15架，开始自己制造火柴梗和盒片。木材主要来自于东北，化工原料则来源于京津等地。由于受天津、济南、青岛等地火柴厂的排挤，产品的销路只限于北至沧县、河间，东至宁晋，南至顺德（今邢台市），西至安国、深泽一带。

  1929年，公司购进印刷机、切纸机等生产设备，提高了生产能力，火柴产量占河北省总产量的60%。1931年，购置18马力蒸汽机一台，日产量从1924年以前的11大箱（折合82.5件）提高到35大箱（折合262.5件）。产品增加了“第一”和“地球”牌两个商标品种，其中“第一”牌一直沿用至1953年。从1927年至1931年共实现利润100万元现洋，年均盈利20万元。到20世纪30年代中期，企业具有主要设备40台，职工人数最多时达到800余人。

  1937年泊镇被日军占领，日军以火柴是特殊产业为由对其实行军事管制。日伪交河当局派日本人石场等以驻厂员身份管理公司，监督生产经营，火柴厂沦为日军的统治之下，生产的火柴产品也对国统区和根据地实行禁运。由于火柴生产原材料供应不畅，日军对公司的监管缺乏经验，再加上工人的不断反抗和斗争，火柴生产、销售困难。公司做了第三次改组。由于当时处于战乱时期，泊镇又是敌占区，这次改组未能改变经营困境。到1943年，由于日伪管制物价，横征暴敛，公司每日只能开动四五部机器，最后终因亏累严重而于1944年秋天停工。同年石场撤出公司。

  日本投降后，1945年8月31日交河县县长徐春霖为阻挠八路军解放泊镇，趁南运河水上涨之际，命保安团扒堤放水，泊镇下游顿成水患，火柴公司被淹，300余间厂房倒塌，机器大部浸在泥水中，公司被迫停工停产。

  1946年5月10日泊镇解放后，新组建的泊头市委、市政府大力扶植民族工商业。泊镇永华火柴股份有限公司当时是冀中区颇具影响的民族企业，恢复发展该公司，不仅是战争与人民生活的需要，而且对发展解放区经济意义重大。而此时，公司厂房破败，机器锈蚀，杂草丛生，垃圾成堆，被洪水浸泡过的迹象历历在目。泊头市委、市政府多次派人到公司与股东代表商谈复工问题，并帮助其采购原料，修复厂房，维修机器，找回工人，解决一切困难。在党和政府的帮助下，公司于1946年12月1日正式复工，有职工200多人，日产火柴四五箱。复工后由于资金原料短缺，生产时常中断。为保证战时火柴供给和解放区人民生活需要，需恢复公司的生产力，扩大生产规模，提高产量。1947年3月，冀中行署会同泊头市委、市政府，决定直接管理该公司。由于泊镇永华火柴股份有限公司不是官僚资本和敌伪产业，按政策不属于没收对象，便决定实行公私合营，但与厂方谈判时遭到拒绝。3月20日，经冀中行署批准，在泊头市成立了以张硕为主任的冀中火柴指导处。4月份指导处委派干部进驻公司。指导处解决了企业在生产经营各环节上的一系列困难，为公私合营创造了条件。11月初，到冀中军区驻地河间县黑马张庄指导工作的中国人民总司令朱德，曾专门听取了冀中行署关于泊镇永华火柴股份有限公司的汇报，并作了重要指示。1947年12月初，公司代理人李秀岩向泊头市政府递交了公私合营申请书。1948年2月1日，冀中行署与泊镇永华火柴股份有限公司正式签订了公私合营协议书。冀中区第一个公私合营企业诞生。

  火柴厂公私合营后仍定名为泊镇永华火柴股份有限公司，资本总额为72.8亿元（边币）。至1948年底，职工增至620人，带动厂外糊盒工近300人。火柴日产量由合营前的10箱增至47箱。1948年上半年盈利134363.35万元（边币），下半年盈利210644万元（边币）。1949年职工人数增至856人，年产量125228件，完成工业总产值153.4万元。公司产量和利润的大幅度增长，不但为解放区人民的生活和支援解放战争作出了贡献，而且为国家积累了大量资金。冀中实业公司用这些资金先后建起辛集化工厂、河间面粉厂、高阳染织厂等，因此泊镇永华火柴股份有限公司一度被冀中行署誉为“母鸡工厂”。

  1950年5月，泊镇永华火柴股份有限公司全部归属国有，成为全国完成社会主义改造最早的企业之一，更名为河北省省营泊镇火柴厂。从此，泊头火柴步入了发展的快车道。

  1950年泊镇火柴厂与石家庄裕民火柴厂合并，改产硫化磷火柴，企业实力得到逐步加强，年产火柴17.8万件。1952年增添设备83台，总产量达到237888件，较1949年建国时期增加90%。1956年开始生产安全火柴，有职工935人。1957年年产量381356件，总产值467.9万元。1958年“”，有职工1422人，生产火柴421291件，产值523.9万元，较国民经济恢复时期1952年增长77%。1959年企业又上台阶，设备增加到276台，职工人数达到2419人，实现了局部半机械化代替手工操作的重大变革，年产量达到69.5万件，完成工业总产值863万元，实现利润269万元，固定资产原值增至179.1万元，成为河北火柴行业最大企业。1961年，泊镇火柴厂成为河北省直属企业，生产技术和设备逐步的提升，基本实现了半机械化。1966年，封包、刷磷、装盒均实现了机械化。1967年，淘汰落后的排梗机、蘸油药机、卸梗机，改用火柴连续机。1970年，泊镇火柴厂拥有固定资产原值347.6万元，完成工业总产值780万元，实现利润173万元。1971年，改手工糊盒为机械糊盒。1975年以后，改手工上梗为机器自动上梗、理梗，机械化水平进一步提升，年产量维持在约65万件。

  1978年改革开放后，企业认真贯彻执行调整、改革、整顿、提高的方针，改革旧的管理体制和方法，建立完善各种管理制度，抓好节能降耗，挖掘潜力，解放生产力，提升产品质量，企业未来的发展更为迅速。到1983年底，泊头火柴厂火柴年产量达83万件。1985年生产火柴90万件；实现利润466.4万元；上缴利税369万元。1987年拥有固定资产1100多万元，占地面积206157平方米，拥有火柴专业设备56台，辅助设备192台，生产全部实现机械化，部分实现自动化，年产能力达90万件，成为全国130多家企业中第二大火柴生产厂家。

  1987年，为深化企业改革，增强企业活力，沧州地区推行招标承包经营责任制，泊头火柴厂成为承包责任制改革的试点。企业实行承包后，牢固树立国家观念、用户观念、竞争观念、战略观念和效益观念，锐意改革，多措并举，企业充满了生机与活力。1988年全年产量达到87.9万件，固定资产原值增至1565.2万元，工业总产值达到2432万元，利润额达到432万元，均比1984年提高了2～3倍。1990年，泊头火柴实现利税突破千万元大关。1994年有固定资产2353.6 万元，职工2500人。1995年实现利税1188.43万元。到1996年底，泊头火柴厂占地22.76万平方米。拥有火柴连续机、封包机、切梗机、旋梗机等生产设备100余台（套），年生产能力达到200万件，实际产量194.1664万件，销量192万件。固定资产原值3666万元，总资产6729万元。工业总产值9026万元。企业未来的发展达到了鼎盛时期。其精致火柴还打入了国际市场。这一时期，火柴厂盖了20余栋宿舍楼，同时学校、医院、派出所等也一应俱全。

  20世纪90年代，泊头火柴厂的产量指标创出了历史最好和全国行业顶配水平。泊头火柴厂成为全省及省轻工系统“利税大户”，各项经济指标长期处在全国同行业领头羊，先后荣获轻工部重点骨干企业、国家二级企业、河北省优秀企业、省轻工厅排头兵厂、全国500家最大化学工业企业等称号。该厂的火柴产品也形成系列，品种多样。“泊头”牌日用安全火柴，连年被评为省优质名牌产品，并获第五届亚洲及太平洋国际贸易博览会金奖。1996年，被誉为世界火柴大王的瑞典火柴集团的代表来厂参观后，感慨道：“你们的生产设备虽不是世界上最先进的，但是你们的管理和使用效果很优秀，你们的产量最大，你们应是世界火柴大王。”

  泊头火柴的市场地位也在此期间得到迅速巩固。1997年泊头火柴市场已覆盖国内的北方大部分地区，东北地区达到黑龙江，西北覆盖到新疆，南部市场也延伸至江苏。同时泊头火柴厂大力支持地方建设，沧州大化会战、沧州啤酒厂会战、沧州大浪淀水库建设、吴桥杂技大世界、沧州市迎宾馆等大工程都曾得到泊头火柴厂的人员和资金支持。

  20世纪90年代后期，随着打火机、电打火灶具的兴起与普及，人类对于火柴的需求量也开始下降。同时，由于木材与化工原料的价格都在一直上升，火柴厂的生产也慢慢的变困难。后来虽尝试旅游火柴、宾馆饭店专用火柴等新产品转产，都未能真正形成规模。再加上企业在机构设置，人事、分配、用工制度等方面未能适应市场经济制度的改革等原因，使得泊头火柴厂危机重重。

  1998年10月26日经沧州市人民政府股份制领导小组办公室批准，组建泊头火柴（集团）有限责任公司。公司开始步入了自主经营、自负盈亏、自我约束、自我发展的法人实体和市场之间的竞争主体阶段。

  2002年，企业首次出现经营性亏损。2006年最后一批产品出厂后，公司停产。2010年4月6日，公司正式公开宣布破产。2012年9月18日，泊头火柴有限责任公司的最后一批设备及库存在网上拍卖。至此，泊头火柴厂走完了它整整百年的历程。

  一百多年过去，中国火柴业在历史的尘烟中逐渐隐去，关于火柴的记忆，也深深地印在了不少人的心中。泊头作为京杭大运河沿线的一座城市，正逐渐加大当地旅游文化的开发和建设，其中就包括筹建泊头火柴博物馆，希望这个博物馆可以留住这段历史。