1627年（明天启七年），陕西白水农人王二揭开了明末民大起义的序暗地，全国群起呼应，最终形成了两支起义大军：李自成与张献忠。李自成率部转战陕西、甘肃、四川、河南、湖北西部。张献忠则率部转战湖北、四川一带。

  张献忠（1606－1647），字秉忠，号敬轩，外号黄虎，陕西延安府肤施县（今延安）杨柳涧人，因从戎犯法逃走，于1628年（崇祯三年）在米脂发动了起义，自号西府八大王，简称八大王。

  1635年（崇祯八年）春，张献忠率部由英山、霍山取道麻进入黄安，然后入陕会集高迎祥、李自成等。因麻城的城防严，未入，一把火烧了郊外北关。次日清展，义师路过城下，经黄安县境进山。同年冬季，义师又复战麻城，折杀阴山守将马大龙、雷应乾等，军成大振。

  1637年（崇祯十年），张献忠率部由河南第三次进入黄安县境，义师所到之处，反抗官吏、办恶强，除暴安良，深受大众欢迎。

  1639年（崇祯十年）5月，张献忠杀知县阮之钿，开府库，纵狱囚，在谷城县重举义旗后，又从头转战湖北各地。

  1640年（崇祯十三年），第四次转入黄安境内，四处追击官军及当地反抗势力。

  1641年（崇祯十四年），张献忠率部第三次进入麻域，在东义州进剿官军明都督左良玉部，官军大北。

  1642年（崇十五年）7月，张献忠部将革里眼带领1万余起义大军声势赫赫地进入黄安县境，进攻县城。内守军拼死反抗，战役十分激烈。城内居民因受够了地主豪绅和贪官蠹役之苦，便纷繁作为内应，帮忙义师占据了黄安城。

  1643年（崇祯十六年）8月，张献忠率部攻下黄州，由西府八大王攻改称西王。

  5月，张献忠又部连下汉阳、武昌，杀楚王未华奎及其宗室，发出楚王府积舍赈济饥民，在武昌树立政权，称大西王。

  6月，革里眼再次统率义师进入黄安县境，取了县城，在驻县城的数月内，处处贪官蠹役，严惩当地豪强，破除封建迷信，翻开监狱开释受冤大众，赢得大众诚心支持。同年春、冬，张献忠部先后转活动于麻城。

  1636年，当张献忠率部到麻时，路经现在的宋埠拜郊城，触景生情，想起了当年救他出狱的恩人逐个麻城先达陈楚产（又说是麻城梅之焕）。最初，张献忠问其原籍，先达回答说：“屋挂茅包，树挂草，就是吾乡也。”这次，张献忠率军由江南进入麻城，目击乡下的屋檐下挂着茅包，树杈上堆着稻草，便想起了往事。所以，他四处寻问村民，陈楚产家住何处，终不可得。

  张献忠遍寻恩公无果，后当地人因之在此地筑城，名日“拜郊”，认为留念。从此，拜郊城名扬天下。

  本来：陈楚产任四川提刑按察副使时，张献忠贩卖骡马到四川时被捕，送陈楚产审问。陈楚产见张献忠气度不凡，托故将张献忠开释。张献忠开释后，思日后回报，便问陈楚产家园地点，陈楚产随口答道：“屋挂茅包，树挂草，就是吾乡也。” 又传说，张献忠转战麻城期间，曾在麻城龟山镇双桥鲍家塆翻开巨富鲍某的粮仓，赈济穷户，麻城当地公民至今依然争相传诵。

  曾在崇祯年间考中举人，并与张献忠同一年代的邹知新，在《都碑记》里记载了一个实在的前史故事：说张献忠占据麻城后，在沈家庄“广置乡下”，并“招合流旧”，还“计丁授田”，可能与历朝历代的农人起义领袖相同，大搞大众路线，他招合了这么多的人马，必定有一个工作的当地，“时于有钱人沈万三雕彩之古宅，依议复置。”

  这条史料，直接点明张献忠复置的“常顺州孝感乡”政府工作地，就在沈万三雕梁画栋的古宅里（现在的麻城鼓楼孝感乡社区沈家庄村）。他除了把工作、起居设备弄得样样齐全之外，还忘不了在大厅炫眼处题写了一块大匾，显其门闾，号曰“恩风相传”。内容很简单，就想把古孝感乡州一些好的政风承继和流传下去。

  古孝感乡的政治见识是移民，张献忠题写这额匾文时，也涵义着他的5.8万余人的西营战士行将开 拔到四川。只不过在移民的性质上有所改变，明初的孝感乡是官方移民，而到现在的孝感乡，则是军事移民。无论是官方移民仍是军事移民，“恩风”折射出来的信息是共同的。

  八大王张献忠靠麻城发家，一会儿接收梅之焕生前安排的梅家军5.8万余人，还有红衣大炮这些先进武器。

  从张献忠复置孝感乡和题写“恩风相传”这块匾额来看，各种版别的史志旧书，统称为“流寇”的张献忠，颇有几分“帝王”之气。